Last van het Nieuws? Stop ermee!

De wereldorde is opgeschud, als een donzen kussen. Manipulatie door een zelfbenoemde keizer. Oorlogen: Oekraïne, Gaza, Sudan. En nog veel meer andere ellende. Teveel om op te noemen. Rellen, zedenmisdrijven, moorden, ontvoeringen, cafébrand. Migranten die op zee verzuipen. En ‘ICE at work’.
Er zijn, naar verluidt, momenteel wereldwijd ongeveer  130 gewapende conflicten. In 36 landen. De meeste in Afrika. Gevolgd door Azië en het Midden-Oosten. 
Veel van die ellende wordt gespiegeld in kranten, op TV, in sociale media. “Het Nieuws”

Depressief
Een toenemend aantal mensen lijdt er onder. Wordt angstig en depressief. Begint het te mijden. Negatief nieuws trekt de aandacht. Zuigt.
Wat zijn redenen om het nieuws te mijden?
Marjon Bolwijn schreef er een artikel over in de Volkskrant van 23 februari 2017. Zij interviewde drie “nieuwsmijders”. Hun gemeenschappelijke klacht was: “je wordt er depressief van”. Bovendien: wat schiet je er mee op, al die “on-tijdingen”. Citaat: “Geen zin meer energie te verspillen aan al die meningen omdat je er naar van wordt”.

Bedreigend verpakt
Het is de bedreigende verpakking van het nieuws, de feiten en de commentaren die tot het mijdingsgedrag leiden. Het schept onrust en kan daardoor tot depressiviteit leiden. Of, ze willen afstand nemen om niet mee te doen aan de hypes in de media. De “nieuwsmijders” zijn in ieder geval wars van negatieve verhalen.
Een stoïcijnse instelling kan je minder kwetsbaar maken. Kan je iets aan dat onheil doen, doe ’t dan. Zo niet, neem aan dat ’t is zoals ‘t is en accepteer ‘t. Wind je er vooral niet over op. Dat scheelt veel energie.

’n Positief alternatief?
Is positief nieuws dan een alternatief voor de “nieuwsmijders”?
Dat zou kunnen. Het is bijvoorbeeld te vinden in de sites ‘Good News Network’ en ‘Positive News’. Of in het tijdschrift ‘The Optimist’, vroeger “Ode”.
Een probleem is dat die media vaak moeite hebben het hoofd boven water te houden. Goed nieuws  trekt minder lezers en minder kijkers.
Kranten zullen hun formule dan ook niet snel aanpassen. Ellende, ongelukken en rampspoed verkopen goed. Het gros van de mensen komt er op af, als bermtoeristen. Ellende is een belangrijk criterium voor een nieuwsverhaal. “Positief nieuws is saai”, zegt de Zweedse historicus Johan Nordberg. Hij zei ook,”Een zekere mate van vertraging in de nieuwsvoorziening zou de mens goed doen”.
En wat te denken van “sociale” media, die het slechte nieuws nog eens opkloppen, verdraaien of bedenken. Om te manipuleren, om uit te vergroten. Nep nieuws.

Geen nieuws is goed nieuws
Zijn er ook ander redenen om het nieuws te mijden. Is het lezen van nieuws zinvol, heeft het toegevoegde waarde? Is het ‘ Need to know’ of ‘Nice to Know’? Geen van beide zegt Rolf Dobelli : ‘No Need to Know’. Hij beschrijft in zijn boek ‘The Art of Clear Thinking’ hoe hij, net als van Bram van Montfoort, een paar jaar geleden het besluit nam om te stoppen met het “consumeren”van nieuws.
Hij schrijft: ‘We are incredibly well informed, yet we know incredibly little. Why? Because two centuries ago, we invented a toxic form of knowledge called “news”. News is to the mind what sugar is to the body: appetizing, easy to digest – and highly destructive in the long run.’

Op nieuwsrantsoen
Als je last van het nieuws hebt, wat kan je dan doen? De knop omdraaien zoals Dobelli en van Montfoort deden? Dobelli zegde zijn kranten en tijdschriften op, vermeed tv en radio en gooide de nieuws apps van zijn iPhone af. Dat was even moeilijk, maar zijn beloning na een paar jaar was, schrijft hij: “helderder denken, waardevollere inzichten, betere beslissingen en veel meer beschikbare tijd”. En het belangrijkste: Ik heb niets belangrijks gemist”. Daar  was hij in het begin toch wel bang voor (‘Fear of Missing Out’, FOMO).

Hij geeft drie redenen waarom je nieuws moet afserveren. Ten eerste: Het windt je op, terwijl abstractere informatie je rustig maakt. Nieuwsmedia maken hiervan gebruik om adverteerders te trekken. Ten tweede: het is irrelevant. Er zijn nauwelijks nieuwsberichten die je helpen bij het nemen van beslissingen. Ten derde: nieuws is tijdverspilling.

Stop ermee
Hij besluit zijn betoog met de aansporing: ”Kick the habit – completely. Instead, read long background articles and books. Yes, nothing beats books for understanding the world”.
Een geruststelling. De groeiende groep “nieuwsmijders” luidt niet het einde in voor kranten en televisie. Hoe staat u er tegenover?


Edwin Kisman
Wat vond u van deze column?

Zie verder:
Good News Network
Positive News
The Optimist
Johan Nordberg Volkskrant 25 november 2016